Le mot « stress » est utilisé pour décrire la réponse de l'organisme à une situation qui est perçue comme difficile à gérer, voire menaçante. Le stress peut être défini comme un état d'alerte physique et mental qui arrive lorsque l'organisme doit faire face à une situation stressante.
Il y a 2 types de stress :
- Le stress dit positif qui nous permet d’avoir l’énergie nécessaire pour finir un projet dans les temps par exemple.
- Le stress dit négatif qui est un trop plein de stress qui fatigue l’organisme et devient néfaste pour lui.
L'origine du terme « stress » remonte au début du XXe siècle, lorsque Hans Selye, 1er médecin et chercheur autrichien à étudier scientifiquement les effets du stress sur le corps humain, a commencé à étudier la réponse de l'organisme aux stress physiques et psychologiques. Hans Selye a déterminé que le stress est une réponse non spécifique de l'organisme à toute demande qui lui est faite, et que celle-ci peut avoir des effets néfastes sur la santé si elle est prolongée.
Il a identifié trois étapes du stress
- La réaction d'alarme : c'est la 1ere étape de la réponse de stress, pendant laquelle le corps est confronté à un stress et réagit en libérant des hormones de stress comme le cortisol et l'adrénaline. Cela déclenche une série de réponses physiologiques, telles que l'augmentation de la fréquence cardiaque et de la respiration, pour préparer l'organisme à l'action.
- La résistance : si le stress persiste, le corps passe à la deuxième étape de la réponse de stress, où il commence à s'adapter à la situation en libérant des hormones de stress supplémentaires pour maintenir la réponse de stress. Cette étape peut durer un certain temps, mais si le stress persiste, le corps peut épuiser ses ressources.
- L'épuisement : si le stress persiste encore plus longtemps, le corps atteint la troisième et dernière étape de la réponse de stress, qui est l'épuisement. À ce stade, l'organisme a épuisé ses réserves d'énergie et ne peut plus maintenir la réponse de stress. Cela peut conduire à des maladies chroniques et à une fatigue extrême.
Selon H. Selye, le stress peut être causé par différents facteurs, tels que les événements traumatisants, les conflits émotionnels, les changements de vie, les exigences professionnelles et les préoccupations financières. Il a également mis l’accent sur l'importance de la gestion du stress pour maintenir une santé optimale.
Au fil des années, le concept de stress s'est étendu pour englober un large éventail de situations stressantes, allant des événements traumatisants comme les guerres et les catastrophes naturelles, aux stress quotidiens comme les problèmes de travail et les conflits relationnels. Aujourd'hui, le stress, avec ses effets sur la santé mentale et physique est l'une des principales causes de maladie et de handicap dans le monde.
Des recherches ont été menées pour comprendre les mécanismes de l'organisme vis-à-vis du stress et ainsi définir les stratégies efficaces pour faire face au stress et réduire ses effets négatifs sur la santé.
Ces recherches ont permis de mettre au point de nombreuses interventions pour aider les personnes à gérer leur stress, notamment des techniques de relaxation, de méditation et de thérapie comportementale et cognitive.
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